Con tretinoina capelli si intende l’uso sul cuoio capelluto della tretinoina, o acido retinoico, un derivato della vitamina A nato come farmaco per l’acne. Sui capelli viene proposta soprattutto in associazione al minoxidil, per aumentarne l’assorbimento e l’attivazione nel follicolo. Da sola non ha dimostrato di far ricrescere i capelli.
Perché si abbina al minoxidil
Il minoxidil funziona solo se il follicolo lo trasforma nella sua forma attiva grazie a un enzima, la sulfotransferasi, che alcune persone producono poco. La tretinoina sembra aumentare l’attività di questo enzima e rende la pelle più permeabile. Uno studio di farmacocinetica ha misurato un assorbimento nel sangue circa triplicato quando la tretinoina veniva applicata prima del minoxidil. Gli studi clinici sulla combinazione, però, sono pochi: l’unico studio randomizzato non ha trovato vantaggi rispetto al minoxidil da solo, mentre ricerche più piccole suggeriscono un beneficio in chi non risponde al minoxidil.
Situazione in Svizzera e precauzioni
In Svizzera la tretinoina da applicare sulla pelle non si trova più da sola, ma solo in pochi preparati combinati con altri principi attivi, tutti su ricetta medica. Per la caduta dei capelli l’impiego è fuori indicazione e va deciso e seguito dal medico. Irrita: arrossamento, bruciore e desquamazione sono frequenti, e la cute diventa più sensibile al sole. È controindicata in gravidanza, in allattamento e se pianifichi una gravidanza.
Domande frequenti
Cosa fa la tretinoina?
Accelera il rinnovamento delle cellule della pelle, libera i pori e modifica la produzione di collagene: per questo si usa contro l’acne e i danni da sole. Sul cuoio capelluto il suo interesse sta soprattutto nel modo in cui potenzia il minoxidil, non in un effetto diretto sulla crescita dei capelli.
Il retinolo e la tretinoina sono la stessa cosa?
No. Il retinolo è una forma di vitamina A presente in molti cosmetici, che la pelle deve convertire in più passaggi prima che diventi attiva. La tretinoina è già la forma attiva, agisce in modo molto più intenso, irrita di più ed è un farmaco. Gli effetti del retinolo sui capelli non sono dimostrati.
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Pagina a cura di Raffaele Grillo, tricologo e fondatore de La Clinica del Capello, Lugano.