Con rame capelli si intende il rapporto tra il rame, un oligoelemento che assumi con il cibo, e la salute del capello. Il rame fa funzionare l’enzima che produce la melanina, il pigmento dei fusti, e quelli che rinforzano il tessuto attorno al follicolo. Le carenze sono rare e il suo ruolo contro la caduta resta poco dimostrato.
Che cosa fa il rame nel follicolo
Nel bulbo pilifero lavorano i melanociti, le cellule che producono la melanina e la cedono al capello mentre cresce. Il passaggio chiave di questa produzione dipende dalla tirosinasi, un enzima che senza rame resta inattivo. Il rame serve anche alla lisil ossidasi, che lega tra loro le fibre di collagene ed elastina del tessuto attorno al follicolo, e alla ceruloplasmina, una proteina che aiuta il corpo a usare il ferro.
In tricologia, quindi, il rame non ha niente a che vedere con il colore ramato delle tinte, ottenuto con pigmenti cosmetici: si parla del minerale presente nel tuo organismo e di quello che succede quando ne manca.
Carenza di rame: rara ma da riconoscere
Una carenza vera è poco comune, perché il rame si trova in molti alimenti e il corpo ne richiede quantità minime. Può comparire dopo un intervento di chirurgia bariatrica, con malattie intestinali che ne riducono l’assorbimento o quando si prende per mesi molto zinco, che compete con il rame nell’intestino. I segni principali riguardano il sangue e i nervi: anemia che non migliora con il ferro, globuli bianchi bassi, formicolii, difficoltà a camminare. Sui capelli sono stati descritti schiarimento e fusti più fragili, ma restano segnali meno evidenti degli altri.
Un caso a parte è la malattia di Menkes, una rara malattia genetica dei bambini piccoli in cui il rame non arriva dove serve. Tra i segni tipici ci sono capelli radi, chiari, attorcigliati e così fragili da spezzarsi al tatto.
Integratori e lozioni con rame
In Svizzera gli integratori sono considerati alimenti e possono riportare solo le indicazioni sulla salute previste da un elenco ufficiale. Per il rame, sul fronte dei capelli, l’unica frase ammessa riguarda il contributo alla normale pigmentazione; nessuna parla di crescita o di caduta. Le ricerche che collegano valori bassi di rame alla caduta o ai capelli bianchi precoci sono poche e piccole, e non dimostrano che integrarlo serva se i livelli sono normali. Un eccesso, al contrario, può affaticare il fegato, e chi ha la malattia di Wilson, che impedisce di eliminarlo, deve evitare i prodotti che lo contengono.
Nelle lozioni per il cuoio capelluto trovi spesso i peptidi di rame, piccole molecole che in laboratorio stimolano le cellule del follicolo. Sull’uomo i dati sono ancora scarsi: possono avere un ruolo cosmetico, non sostituiscono una terapia.
Dove si trova
Le fonti più ricche sono il fegato, i molluschi come le ostriche, la frutta secca, i semi, il cacao, i legumi e i cereali integrali. Con un’alimentazione varia il fabbisogno si copre senza fatica. Se perdi capelli e sospetti una carenza, chiedi al medico di verificarla con gli esami del sangue prima di acquistare un integratore: una caduta diffusa dipende molto più spesso da ferro basso, tiroide o stress che dal rame.
Domande frequenti
Cosa fa il rame nei capelli?
Permette alla tirosinasi, l’enzima dei melanociti, di produrre la melanina che dà colore ai capelli. Partecipa anche alla formazione del tessuto connettivo che circonda il follicolo e all’uso del ferro da parte dell’organismo. Non è invece un ingrediente che faccia crescere i capelli più in fretta.
Il rame può essere utile per la caduta dei capelli?
Solo se la caduta dipende da una carenza di rame accertata, che è un’evenienza rara. Negli altri casi integrarlo non ha mostrato benefici, e assumerne troppo può fare male. Prima di provare un integratore conviene scoprire con una visita e qualche esame del sangue da che cosa dipende la caduta.
Come si manifesta una carenza di rame?
Soprattutto con stanchezza da anemia, difese più basse per il calo dei globuli bianchi e, nei casi che durano a lungo, disturbi nervosi come formicolii alle gambe e problemi di equilibrio. Nei capelli può comparire una perdita di colore. Il sospetto va confermato dal medico con gli esami del sangue.
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Pagina a cura di Raffaele Grillo, tricologo e fondatore de La Clinica del Capello, Lugano.