La miniaturizzazione dei capelli è il processo per cui, ciclo dopo ciclo, i capelli ricrescono più sottili, più corti e spesso più chiari, fino a somigliare alla peluria. È il segno tipico dell’alopecia androgenetica: per anni il numero di follicoli resta quasi lo stesso, ma la chioma perde volume e copre sempre meno la pelle.
Come cambia un capello miniaturizzato
Un capello adulto e sano, che i tricologi chiamano terminale, misura in media tra sei e dieci centesimi di millimetro di diametro, è pigmentato e può crescere per anni. La peluria che copre il viso o le braccia, detta vellus, è sotto i tre centesimi, quasi priva di colore e resta corta. Nella miniaturizzazione il capello passa per gradi da un tipo all’altro: si assottiglia, perde colore e, poiché la sua fase di crescita si accorcia, non arriva più alla lunghezza di prima.
Allo specchio questo si traduce in segni che all’inizio sembrano vaghi. La coda di cavallo si riduce, la piega non tiene, sotto una luce dall’alto la pelle traspare sulla sommità della testa o sulle tempie. Tra le dita senti capelli di spessore diverso nella stessa zona: alcuni robusti, altri sottili come fili. Spesso non c’è una caduta abbondante, ed è per questo che il processo viene notato tardi.
Da che cosa dipende
La causa di gran lunga più frequente è l’alopecia androgenetica, nell’uomo e nella donna, legata alla sensibilità ereditaria di alcuni follicoli agli androgeni. Con l’età avanzata il diametro medio dei capelli si riduce un po’ in tutti, ma in modo più uniforme e lento. Nell’alopecia areata i primi capelli che ricrescono sono spesso sottili e bianchi, e si ispessiscono con il tempo.
Lo stress e le carenze provocano soprattutto un’altra cosa: una caduta diffusa di capelli normali, il telogen effluvium. Non miniaturizzano i follicoli, ma una caduta di questo tipo può far notare un assottigliamento che era già in corso, perché toglie volume a una chioma già più fine.
Come si riconosce con certezza
Il modo più affidabile è la tricoscopia. Il medico confronta la fronte e il vertice con la nuca, dove i follicoli resistono agli androgeni: se nelle zone superiori la quota di capelli sottili è molto più alta, e se molti follicoli producono un solo capello invece di due o tre, la miniaturizzazione è confermata. Alcuni strumenti misurano il diametro dei capelli e permettono di ripetere la stessa misura nel tempo, così da vedere se una terapia funziona prima che il cambiamento diventi visibile.
Si può tornare indietro?
In parte sì, finché il follicolo è vivo. Le terapie mediche per l’alopecia androgenetica frenano il processo e, in una parte delle persone, fanno tornare capelli più spessi nelle zone dove l’assottigliamento è recente. I risultati si valutano dopo sei-dodici mesi e durano finché si prosegue. Dove la pelle è liscia da anni, invece, i follicoli si sono spenti e non rispondono più. Una visita tricologica ti dice a che punto è la miniaturizzazione e quanto c’è ancora da recuperare.
Domande frequenti
I capelli miniaturizzati possono tornare normali?
Possono ispessirsi di nuovo se il follicolo è ancora attivo e se la causa viene trattata presto. Nell’alopecia androgenetica i farmaci adatti rallentano l’assottigliamento e a volte lo invertono in parte. Se i follicoli producono solo peluria da molti anni, la probabilità di recupero si riduce molto.
Come capire se un capello è miniaturizzato?
A occhio nudo puoi notare capelli più sottili, corti e chiari mescolati a capelli normali, soprattutto su fronte, tempie e vertice. La conferma arriva con la tricoscopia, che confronta il calibro dei capelli nelle diverse zone della testa e conta quanti capelli escono da ogni follicolo.
Lo stress può causare miniaturizzazione dei capelli?
Lo stress di per sé non rende i capelli più sottili. Può però scatenare un telogen effluvium, cioè una caduta diffusa di capelli normali qualche mese dopo l’evento. Se nel frattempo è in corso un’alopecia androgenetica, la caduta la rende più visibile e può far sembrare che tutto sia cominciato con lo stress.
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Pagina a cura di Raffaele Grillo, tricologo e fondatore de La Clinica del Capello, Lugano.