Il film idrolipidico è il sottile strato che riveste la superficie della pelle, cuoio capelluto compreso, formato da una miscela di acqua e grassi: sebo, lipidi prodotti dall’epidermide, sudore e sostanze idratanti naturali. Ha un pH leggermente acido, intorno a 5,5 sul cuoio capelluto, e protegge la cute dalla disidratazione e da molti microrganismi.
Di che cosa è fatto
La parte grassa arriva soprattutto dalle ghiandole sebacee e, in misura minore, dalle cellule dello strato corneo, che rilasciano ceramidi, colesterolo e acidi grassi. La parte acquosa viene dal sudore e dal cosiddetto fattore naturale di idratazione, un insieme di aminoacidi, urea e sali capaci di trattenere acqua. Le due componenti formano un’emulsione che cambia da zona a zona: sul cuoio capelluto, ricchissimo di ghiandole sebacee, prevale il grasso, mentre su gambe e mani lo strato è più povero e la pelle si secca prima. Il termine è molto usato in cosmetologia; i testi di dermatologia parlano più spesso di lipidi di superficie e di mantello acido.
A cosa serve sulla cute e sul capello
Sulla pelle il film rallenta l’evaporazione dell’acqua e mantiene un ambiente acido, poco ospitale per diversi batteri e funghi e adatto agli enzimi che regolano il distacco delle cellule superficiali. Quando è in equilibrio, la cute della testa non tira, non prude e si rinnova senza squame visibili.
Il capello ha una protezione in più. Le squame della cuticola sono rivestite da lipidi legati chimicamente alla cheratina, il più noto dei quali è l’acido 18-metileicosanoico: è questo strato a rendere la fibra idrorepellente e scorrevole. Il sebo che scende dalla radice vi si aggiunge come una pellicola temporanea, che lo shampoo porta via a ogni lavaggio.
Che cosa lo altera
I danni più frequenti arrivano dalla detersione: tensioattivi molto sgrassanti, acqua bollente, saponi alcalini, due o tre insaponature di seguito. Tinture e decolorazioni lavorano a pH alcalino per aprire la cuticola e, insieme al colore, asportano una parte dei lipidi legati alla fibra, che non si riformano più. Per questo un capello trattato resta più ruvido e si annoda di più. Freddo secco, vento, sole intenso e lozioni molto alcoliche seccano invece la cute, che comincia a tirare, prudere e bruciare con prodotti prima tollerati.
Come aiutarlo a ricostituirsi
Sul cuoio capelluto il sebo torna in superficie da solo nel giro di poche ore. Se però la barriera dello strato corneo è irritata, servono alcuni giorni di cure gentili. Scegli uno shampoo delicato con un pH vicino a quello della pelle, usa acqua tiepida, insapona una sola volta e massaggia con i polpastrelli. Sospendi per un po’ scrub, oli essenziali puri e lozioni alcoliche. Sulle lunghezze balsamo e maschere compensano in parte i lipidi persi, senza però sostituire quelli rimossi dalle decolorazioni. Se rossore e prurito non si calmano in una o due settimane, è probabile che ci sia una dermatite da far valutare.
Domande frequenti
Qual è la funzione del film idrolipidico nei capelli?
Sul capello lo strato di grassi rende la superficie idrorepellente, riduce l’attrito tra le fibre e aiuta la cuticola a restare compatta. Quando viene rimosso da decolorazioni o detergenti aggressivi, i capelli diventano ruvidi e crespi e si spezzano più facilmente, anche se la cute sottostante è sana.
Quanto tempo ci vuole per ripristinare la barriera cutanea?
Dipende dal danno. Dopo lo shampoo il sebo si ridistribuisce in qualche ora. Una barriera irritata da prodotti aggressivi recupera di solito in alcuni giorni, a patto di eliminare la causa e detergere con delicatezza. Se dopo un paio di settimane i fastidi continuano, conviene una visita medica.
La pelle si rigenera da sola?
Sì: lo strato corneo si rinnova di continuo e le ghiandole sebacee lavorano senza sosta, quindi spesso basta smettere di aggredire la cute perché il film torni in equilibrio. Il fusto del capello invece è materiale non vivo, e i lipidi che perde con i trattamenti chimici non vengono più prodotti.
Richiedi la tua consulenza tricologica gratuita con Raffaele Grillo, dal valore di 250 CHF. Chiamaci al +41 91 228 08 54 o scrivici a info@laclinicadelcapello.ch.
Pagina a cura di Raffaele Grillo, tricologo e fondatore de La Clinica del Capello, Lugano.