La calvizie è la perdita progressiva dei capelli in alcune zone della testa, fino a lasciare la pelle scoperta. Nella grande maggioranza dei casi corrisponde all’alopecia androgenetica, una condizione ereditaria in cui i follicoli producono capelli sempre più sottili. Riguarda soprattutto gli uomini, ma colpisce anche molte donne, con un andamento diverso.
Calvizie e alopecia non sono sinonimi
Nel linguaggio comune le due parole si usano come se fossero la stessa cosa. In medicina alopecia indica qualsiasi riduzione dei capelli, per qualunque motivo: un’infiammazione, una malattia autoimmune, una carenza, un farmaco. La calvizie è una forma precisa di alopecia, quella legata alla predisposizione genetica e alla sensibilità dei follicoli agli ormoni androgeni. È lenta, segue un disegno riconoscibile e non dà prurito o dolore.
Come si presenta nell’uomo e nella donna
Nell’uomo comincia di solito con la stempiatura e con un diradamento sul vertice, che col tempo possono unirsi. I lati e la nuca restano coperti, perché lì i follicoli non risentono degli ormoni. Nella donna l’attaccatura frontale in genere tiene, mentre i capelli si diradano sulla sommità e la riga centrale si allarga. Raramente si arriva a zone del tutto calve, ma il volume si riduce in modo evidente.
Quando sembra calvizie ma non lo è
Non tutti i capelli che si diradano indicano una calvizie. Una caduta improvvisa e abbondante dopo una febbre, un parto, una dieta drastica o un periodo di forte stress è spesso un telogen effluvium, che di solito si risolve. Chiazze tonde e lisce fanno pensare all’alopecia areata. Carenza di ferro e disturbi della tiroide possono assottigliare i capelli in modo diffuso. Riconoscere la causa cambia completamente la cura.
Rallentarla è possibile, guarirla no
Oggi la calvizie si può rallentare e in parte migliorare, ma non guarire in modo definitivo: le terapie funzionano finché si seguono. In Svizzera il minoxidil in lozione si trova in farmacia senza ricetta per l’uomo, mentre la finasteride, che agisce sulla componente ormonale, è autorizzata per la calvizie maschile solo su prescrizione medica. Nella donna le opzioni sono diverse e vanno valutate caso per caso. Dove i follicoli non lavorano più da anni si può ricorrere al trapianto oppure a soluzioni che mascherano il diradamento.
Perché conviene muoversi presto
Un follicolo che si sta miniaturizzando può ancora rispondere alle terapie, uno che si è spento da tempo no. Per questo ha senso farsi vedere ai primi segni, quando la pelle comincia a intravedersi o la riga si allarga. Durante una visita tricologica si conferma la diagnosi, si valuta quanti capelli sono ancora recuperabili e si imposta un piano adatto alla tua età e alle tue aspettative.
Domande frequenti
Che differenza c’è tra calvizie e alopecia?
Alopecia è il termine medico generale per qualsiasi perdita di capelli, che può avere cause molto diverse, anche temporanee. Calvizie indica di solito l’alopecia androgenetica, la forma ereditaria e progressiva legata alla sensibilità dei follicoli agli ormoni androgeni. Ogni calvizie è quindi un’alopecia, ma non ogni alopecia è una calvizie.
È possibile fermare la calvizie?
Si può rallentarla in modo efficace e spesso recuperare un po’ di densità, soprattutto se si inizia presto. Le terapie però non eliminano la predisposizione: quando si sospendono, la calvizie riprende il suo corso. Per questo il trattamento va pensato sul lungo periodo e controllato nel tempo dallo specialista.
Qual è la nuova cura per la calvizie?
Negli ultimi anni si sono diffusi il minoxidil per bocca a basso dosaggio, usato fuori indicazione, e la finasteride da applicare sulla pelle. Sono in studio anche nuovi antiandrogeni topici. Nessuna di queste opzioni è una cura definitiva e tutte vanno valutate e seguite dal medico, che conosce i rischi di ciascuna.
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Pagina a cura di Raffaele Grillo, tricologo e fondatore de La Clinica del Capello, Lugano.