L’acne cheloidea della nuca è un’infiammazione cronica dei follicoli della parte bassa della testa e del collo, che con il tempo forma noduli e placche dure simili a cicatrici. Nonostante il nome non è una vera acne. Distrugge i follicoli colpiti e per questo viene classificata tra le alopecie cicatriziali.
Come si presenta
All’inizio compaiono sulla nuca, appena sopra l’attaccatura, piccoli rilievi rossi e duri, a volte con un puntino di pus. Possono prudere, fare male o sanguinare quando passa la macchinetta del barbiere. Spesso vengono scambiati per semplici brufoli o per peli incarniti e trattati come tali per mesi.
Se l’infiammazione continua, i rilievi si uniscono in una fascia o in una placca spessa e compatta che ricorda un cheloide, cioè una cicatrice cresciuta più del normale. Al suo interno i capelli spariscono, oppure ne escono piccoli ciuffi. Nei casi avanzati le masse possono diventare voluminose, e una sovrinfezione batterica può portare pus e ascessi.
Chi colpisce e perché
Riguarda soprattutto uomini giovani, dopo la pubertà, in particolare chi ha capelli molto ricci e spessi, come le persone di origine africana. Nelle donne è rara. La causa precisa non è nota. Si sospetta un insieme di fattori: ormoni androgeni, predisposizione genetica, infiammazione e irritazione meccanica da tagli cortissimi, rasature a zero sulla nuca, colletti rigidi e caschi che sfregano, anche se nessuno di questi è dimostrato. Un tempo si pensava a capelli ricci tagliati corti che rientrano nella pelle, ma gli esami al microscopio delle lesioni iniziali non confermano questa ipotesi.
Non c’entra una tendenza generale ai cheloidi: chi ne soffre di solito non sviluppa cicatrici esuberanti in altre parti del corpo. Non è contagiosa, ma le lesioni che sanguinano rendono prudente non condividere rasoi e macchinette.
Trattamento e prevenzione
Prima si interviene, più follicoli si salvano. Nelle fasi iniziali il medico usa cortisonici in crema o iniettati nelle lesioni, antibiotici locali o per bocca quando c’è infezione e prodotti che riducono l’ipercheratosi del follicolo. Il laser per l’epilazione elimina i peli che alimentano l’infiammazione e in molte casistiche dà buoni risultati. Le placche grandi e stabilizzate si possono asportare chirurgicamente. Le recidive sono frequenti e la cura richiede pazienza.
Nella vita di tutti i giorni aiuta evitare la rasatura a zero della nuca, chiedere al barbiere di lasciare qualche millimetro, preferire colletti morbidi e non schiacciare o grattare le lesioni. Se noti brufoli sulla nuca che non passano o piccoli noduli duri che crescono, una visita tricologica o dermatologica permette di riconoscerli presto, prima che diventino placche.
Domande frequenti
Perché escono i brufoli dietro la nuca?
Le cause più comuni sono la follicolite, cioè l’infiammazione di un follicolo dovuta a batteri o a sfregamento, i peli incarniti dopo una rasatura e la dermatite seborroica. Più di rado si tratta di acne cheloidea, che si riconosce perché i brufoli diventano duri, persistono e lasciano zone senza capelli. Se durano settimane, fatti visitare.
I cheloidi si riassorbono?
Raramente da soli. Un cheloide è una cicatrice cresciuta in eccesso e tende a restare o ad allargarsi. Le infiltrazioni di cortisone possono appiattirlo e calmare prurito e dolore, mentre le placche più grandi a volte si asportano. Nell’acne cheloidea della nuca le cure precoci servono soprattutto a impedire che le lesioni si ingrandiscano.
Quali sono le cause delle bolle nella nuca?
Bolle e rilievi sulla nuca possono derivare da follicolite, peli incarniti, cisti sebacee, punture d’insetto o dermatiti da contatto con tinture e prodotti per capelli. Sfregamento di colletti e caschi e rasature molto strette peggiorano quasi tutte queste condizioni. Se le lesioni si induriscono o i capelli attorno spariscono, serve una valutazione medica.
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Pagina a cura di Raffaele Grillo, tricologo e fondatore de La Clinica del Capello, Lugano.